Un jour, un vieux maître japonais reçut la visite d’un professeur d’université qui voulait s’adonner à la méditation zen. Le sage commença par lui offrir une tasse de thé. Il remplit la tasse jusqu’à ras-bord, mais, contre toute attente, il ne s’arrêta pas. Interloqué, le professeur regarda d’abord sa tasse déborder, puis ne put s’empêcher de dire à son hôte :
– « Monsieur la tasse est en train de déborder. Il faut arrêter. »
Le vieil homme regarda alors le professeur et lui dit d’une voix douce :
– « Vous voyez, votre tête, c’est un peu comme cette tasse, elle déborde de pensées, de soucis et d’opinions. Tant que vous ne l’aurez pas vidée, je ne pourrai rien vous apprendre sur la méditation zen.«